Lo studio internazionale MOBI-Kids, a cui prende parte anche il CPO Piemonte, ha analizzato la relazione tra l'uso di telefoni cellulari e cordless e il rischio di tumore al cervello in giovani di 14 Paesi diversi. Lo studio, coordinato dall'Istituto di Barcellona per la Salute Globale (ISGlobal), un centro sostenuto dalla Fondazione "la Caixa", ha concluso che non c'era evidenza di un'associazione causale tra tumori cerebrali e uso di telefoni cellulari e cordless e, in particolare, esposizione a campi elettromagnetici a radiofrequenza (RF) e a bassissima frequenza (ELF) da questi telefoni.

La possibilità che l'uso di dispositivi di comunicazione mobile possa aumentare il rischio di tumori cerebrali è stata un argomento di crescente preoccupazione per la salute pubblica negli ultimi decenni, in particolare alla luce del notevole aumento dell'uso di tali dispositivi da parte dei giovani.

MOBI-Kids, uno studio caso-controllo internazionale, si è proposto di studiare questo possibile collegamento utilizzando i dati di quasi 900 giovani di età compresa tra 10 e 24 anni con tumori cerebrali, la maggior parte di tipo neuroepiteliale, principalmente glioma, e 1.900 controlli provenienti da 14 Paesi diversi abbinati ai casi per regione, sesso, età e data di diagnosi. Per garantire una adeguata partecipazione, i controlli sono stati reclutati in ambito ospedaliero (pazienti che hanno subito un intervento chirurgico per appendicite).

I partecipanti hanno compilato un questionario con informazioni dettagliate sulla cronologia di utilizzo del loro dispositivo wireless. I genitori hanno anche compilato un questionario sulle esposizioni che potrebbero essersi verificate prima del concepimento, durante la gravidanza e nel primo anno di vita del/la partecipante. Per valutare l'adeguatezza dei dati raccolti sono stati condotti vari sottostudi metodologici, tra cui due studi di validazione. Il primo ha riguardato l'acquisizione di registrazioni da parte degli operatori di telefonia mobile per confrontare il numero e la durata delle chiamate con quelle riportate nel questionario. Nel secondo studio di convalida, ai partecipanti è stato chiesto di installare un'applicazione mobile sul proprio telefono per registrare l'utilizzo del dispositivo nell'arco di quattro settimane. L'esposizione ai campi elettromagnetici RF e ELF dei telefoni è stata calcolata utilizzando algoritmi sviluppati in MOBI-Kids.

Lo studio, pubblicato su Environment International, non fornisce prove di un'associazione causale tra l'uso del telefono senza fili e i tumori cerebrali nei giovani.

Sebbene nel complesso i dati suggeriscano che il rischio di tumore al cervello può diminuire con un maggiore utilizzo del telefono wireless, "è improbabile che questi risultati rappresentino un effetto preventivo dell'esposizione del telefono wireless", ha osservato Gemma Castaño, ricercatrice di ISGlobal, autrice principale dello studio. Al contrario, essi sembrano essere spiegati principalmente dall’“incertezza nell'uso riportato quando il questionario è stato compilato dai genitori piuttosto che dai casi o dai controlli stessi. I sintomi del cancro prima della diagnosi potrebbero anche influenzare l'uso del telefono cellulare dei partecipanti", ha aggiunto Castaño.

“Questo è il più ampio studio condotto fino ad oggi sui tumori cerebrali nei giovani, ma il numero di soggetti in ciascun sottogruppo potrebbe essere stato troppo piccolo per valutare possibili associazioni, per esempio, in finestre temporali specifiche, in gruppi di età specifici e in diverse sedi dei tumori”, ha ancora precisato Castaño. “Quindi, nonostante i nostri migliori sforzi, non possiamo escludere che possa esserci un piccolo aumento del rischio”.
Un importante punto di forza di MOBI-Kids è il fatto che il rischio di tumore al cervello è stato analizzato in relazione all'energia RF specifica stimata e alla densità di corrente indotta da ELF nella posizione del tumore. Questo è un dato importante perché le dosi RF e ELF nel sito del tumore dipendono non solo dalla durata e dalla quantità di utilizzo del telefono, ma anche dalla posizione del tumore, dalla banda di frequenza in cui i telefoni emettono e dalla tecnologia di emissione.

"Attualmente non ci sono prove scientifiche conclusive che i livelli di radiazioni emesse dai telefoni cellulari possano aumentare il rischio di cancro al cervello, quindi i nostri risultati sono coerenti con le conoscenze pubblicate fino ad oggi", ha concluso la coordinatrice dello studio Elisabeth Cardis, capo del Programma di radiazioni presso ISGlobal.
Tuttavia, recenti studi su animali e cellule hanno riportato un aumento dello stress ossidativo associato alle radiazioni emesse dai telefoni, nonché possibili effetti sulla genotossicità e sull'espressione genica. Due grandi studi sugli animali hanno riscontrato un aumento del rischio di schwannomi cardiaci e tumori delle cellule gliali.

Un possibile meccanismo attraverso il quale RF o ELF potrebbero influenzare il rischio di cancro è attraverso la promozione o la progressione del tumore, accelerando così la comparsa di un tumore che altrimenti si sarebbe verificato in seguito. "Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la relazione tra radiazioni telefoniche senza fili e tumori e sono attualmente in corso diversi studi per comprendere questi risultati e i possibili meccanismi biologici delle radiofrequenze emesse dai dispositivi di comunicazione mobile", ha commentato Cardis.

Allo studio, finanziato dalla Commissione Europea (grant agreements 226873 e 603794) e da enti e istituzioni nazionali e regionali nei Paesi partecipanti, hanno partecipato:

  • Australia: Università di Monash
  • Austria: Università di Medicina di Vienna
  • Canada: Università di Ottawa, University of British Columbia (Vancouver), York University (Toronto)
  • Francia: Registro nazionale dei tumori solidi dell'infanzia (Nancy), Istituto nazionale di salute e ricerca medica (INSERM Paris)
  • Germania: Università Ludwig Maximilians di Monaco di Baviera
  • Grecia: Nazionale e Kapodistrian, Università di Atene
  • India: Tata Memorial Hospital, Mumbai
  • Israele: Gertner Institute for Epidemiology and Health Policy Research
  • Italia: Università degli Studi di Torino - CPO Piemonte
  • Giappone: Università di medicina femminile di Tokyo
  • Paesi Bassi: Università di Utrecht
  • Nuova Zelanda: Università di Auckland
  • Corea del Sud: Dankook University College of Medicine
  • Spagna: Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) (coordinamento), Carlos III Health Institute, University of Huelva e University of Valencia
  • Il supporto per la valutazione dell'esposizione è stato fornito dall'Institut Polytechnique de Paris (Francia), dall'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, dalla Tokyo Metropolitan University e l'Istituto di ricerca sull'elettronica e le telecomunicazioni (Corea del Sud).

Reference
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